Protocol ICMP erlaubt den Austauch von Fehlermeldungen und Kontrollnachrichten auf IP-Ebene. ICMP benutzt das IP wie ein ULP, ist aber integraler Bestandteil der IP-Implementierung. Es macht IP nicht zu einem 'Reliable Service', ist aber die einzige Möglichkeit Hosts und Gateways über den Zustand des Netzes zu informieren (z. B. wenn ein Host temporär nicht erreichbar ist --> Timeout).

Die ICMP-Nachricht ist im Datenteil des IP-Datagramms untergebracht, sie enthält ggf. den IP-Header und die ersten 64 Bytes des die Nachricht auslösenden Datagramms (z. B. bei Timeout).

Die fünf Felder der ICMP-Message haben folgende Bedeutung:

Type

Identifiziert die ICMP-Nachricht

• 0 Echo reply
• 3 Destination unreachable
• 4 Source quench
• 5 Redirect (Change a Route)
• 8 Echo request
• 11 Time exceeded for a datagram
• 12 Parameter Problem on a datagram
• 13 Timestamp request
• 14 Timestamp reply
• 15 Information request
• 16 Information reply
• 17 Address mask request
• 18 Address mask reply

Code

Detailinformation zum Nachrichten-Typ

Checksum

Prüfsumme der ICMP-Nachricht (Datenteil des IP-Datagramms)

Identifier und Sequence-Nummer

dienen der Zuordnung eintreffender Antworten zu den jeweiligen Anfragen, da eine Station mehrere Anfragen aussenden kann oder auf eine Anfrage mehrere Antworten eintreffen können.

Wenden wir uns nun den einzelnen Nachrichtentypen zu:

Echo request/reply

Überprüfen der Erreichbarkeit eines Zielknotens. Es können Testdaten mitgeschickt werden, die dann unverändert zurückgeschickt werden (--> Ping-Kommando unter UNIX).

Destination unreachable

Im Codefeld wird die Ursache näher beschrieben: 0 Network unreachable 1 Host unreachable 2 Protocol unreachable 3 Port unreachable 4 Fragmentation needed 5 Source route failed

Source quench

Wenn mehr Datagramme kommen als eine Station verarbeiten kann, sendet sie diese Nachricht an die sendende Station.

Redirect

wird vom ersten Gateway an Hosts im gleichen Teilnetz gesendet, wenn es eine bessere Route-Verbindung über einen anderen Gateway gibt. In der Nachricht wird die IP-Adresse des anderen Gateways angegeben.

Time exceeded

Für diese Nachricht an den Quellknoten gibt es zwei Ursachen:

• Time-to-live exceeded (Code 0): Wenn ein Gateway ein Datagramm eliminiert, dessen TTL-Zähler abgelaufen ist.
• Fragment reassembly time exceeded (Code 1): Wenn ein Timer abläuft, bevor alle Fragmente des Datagramms eingetroffen sind.

Parameter problem on a Datagramm

Probleme bei der Interpretation des IP-Headers. Es wird ein Verweis auf die Fehlerstelle und der fragliche IP-Header zurückgeschickt.

Timestamp request/reply

Erlaubt Zeitmessungen und -synchronisation im Netz. Drei Zeiten werden gesendet (in ms seit Mitternacht, Universal Time):

• Originate T.: Sendezeitpunkt des Requests (vom Absender)
• Receive T.: Ankunftszeit (beim Empfänger)
• Transmit T.: Sendezeitpunkt des Reply (vom Empfänger)

Information request/reply

Mit dieser Nachricht kann ein Host die Netid seines Netzes erfragen, indem er seine Netid auf Null setzt.

Address mask request/reply

Bei Subnetting (siehe unten) kann ein Host die Subnet-Mask erfragen.